Côvado de Nippur

História e contexto

Uma barra de cobre de Nippur conserva várias marcas. Não é necessário medi-la de ponta a ponta para encontrar o côvado: os aproximadamente 51,8 centímetros reconstituem-se a partir de determinados intervalos da sua escala. O objeto completo atinge cerca de 110 centímetros. Os estudos situam-no no III milénio a. C., habitualmente por volta de 2650 a. C., entre os testemunhos materiais mais antigos conservados de padrões de comprimento.

O extraordinário não é que uma pessoa soubesse medir com o braço. É que uma referência pudesse continuar disponível quando essa pessoa já não estivesse presente. Um padrão permite comparar trabalhos e rever diferenças sem começar do zero; dá também poder a quem guarda a medida. Nippur e a régua de Maya ilustram soluções distintas para esse problema, separadas por mais de um milénio. Os seus comprimentos próximos não provam um único sistema mundial nem uma transmissão direta entre ambas as peças.

O que sabemos e o que interpretamos

A PTB e o serviço arqueológico da Saxónia-Anhalt documentam a unidade de ≈51,8 cm e distinguem a barra completa. Um estudo de documentação tridimensional da peça propõe ≈2650 a. C. «Um dos padrões mais antigos conservados» não equivale a conhecer a primeira medição da humanidade.

Dados de catálogo

Data

III milénio a. C. · habitualmente cerca de 2650 a. C.; aproximada

Local

Nippur · sul da Mesopotâmia, atual Iraque

Unidade e suporte

Côvado ≈51,8 cm · barra completa ≈110 cm

Material

Cobre / liga de cobre

Comparar · Egito

Côvado pequeno ≈45 cm: 6 palmos / 24 dedos. Côvado real ≈52,3–52,5 cm: 7 palmos / 28 dedos. O exemplar de Maya mede 52,3 cm.

Comparar · Nippur

≈51,8 cm entre marcas de referência; a barra completa mede cerca de 110 cm. Não são duas medidas do mesmo segmento.

Comparar · Mesopotâmia

As tabelas históricas também registam ≈53,3 cm e ≈49,6 cm para o chamado côvado babilónico/de Lagash. Não devem ser aplicados a toda a Mesopotâmia nem a qualquer data.

Comparar · Pérsia

≈50 cm em tabelas comparativas; em Persépolis reconstruíram-se padrões de ≈52,1–52,2 cm a partir de marcas arquitetónicas. «Persa» não identifica um único comprimento.

Comparar · Mundos gregos

≈46,3 cm para uma das variantes; também existiram outros padrões locais. A palavra pēchys não garante, por si só, uma conversão universal.

Comparar · Roma

≈44,4 cm para o cubitus de 6 palmos / 24 dedos, equivalente a um pé e meio romano.

Comparar · Tradições árabes posteriores

As tabelas distinguem, entre outras variantes, um côvado negro de ≈54 cm e um hāšimī de ≈65 cm. Não são unidades sumérias nem egípcias faraónicas, nem devem ser confundidos automaticamente com o atribuído a Omar.

Como ler estas equivalências

São aproximações modernas de padrões de épocas e usos distintos. A Tunísia, Marrocos, Calcutá e Ceilão também tiveram medidas locais: sem as datar e identificar o seu uso, atribuir a cada território um único número induz em erro.

Um olhar mais próximo

Leitura de cerca de 1 min · Seções: 1. Leitura aprofundada e fontes · acesso gratuito. Revisão editorial registada: 5 de setembro de 2026.

Onde se conserva

A instituição que conserva a peça está documentada; a exposição ao público pode mudar. Consulta a sua ficha oficial antes de uma visita.

Fontes e referências

• Arqueologia da Saxónia-Anhalt · marcas e comprimento da vara de Nippur
• PTB (2012) · história do metro e côvado de Nippur, p.7
• Universidade Técnica de Istambul · Duran e Aydar, modelo digital do côvado de Nippur
• UCL · unidades egípcias de comprimento
• Mark H. Stone (2014) · comparação histórica de côvados, §§2–5
• Michael Roaf (1978) · metrologia e marcas de Persépolis

Consultar a documentação desta peça