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OUTIL · PALÉOLITHIQUE INFÉRIEUR · ACHEULÉEN

Biface de Swanscombe

Le biface acheuléen de Swanscombe

Une forme planifiée en silex, taillée il y a environ 400 000 ans sur les rives d’une ancienne Tamise.

Documentation du musée · lecture publique et gratuite, sans inscription.

RECONSTITUTION FOURNIE · INTERPRÉTATION VISUELLE

Reconstitution · Hypothèse visuelle formulée

Reconstitution fournie au projet avec le modèle 3D de la pièce. Ce n’est ni une photographie archéologique ni un fac-similé aux dimensions exactes. Les matériaux, la finition, les proportions et les détails visibles peuvent différer de l’original. La fiche et ses sources distinguent les éléments documentés des interprétations.

Reconstitution fournie : biface pointu en silex gris avec un cortex clair à la base, vu de face sur fond noir.
RECONSTITUTION FOURNIE · INTERPRÉTATION VISUELLE

Reconstitution · Hypothèse visuelle formulée

Reconstitution fournie au projet avec le modèle 3D de la pièce. Ce n’est ni une photographie archéologique ni un fac-similé aux dimensions exactes. Les matériaux, la finition, les proportions et les détails visibles peuvent différer de l’original. La fiche et ses sources distinguent les éléments documentés des interprétations.

Explorer en 3D

Le modèle est téléchargé uniquement une fois ouvert. Faites glisser ou utilisez les touches fléchées du clavier pour le faire pivoter ; + et − pour zoomer et dézoomer. Le fermer libère sa mémoire.

Reconstitution numérique fournie par l’utilisateur ; les métadonnées du fichier indiquent Tripo. Il ne s’agit ni d’une numérisation archéologique ni d’une réplique métrique ; la géométrie fournie est conservée intégralement. Le modèle représente un biface pointu du type trouvé dans les Middle Gravels de Barnfield Pit ; il ne reproduit ni une pièce inventoriée ni ses mesures. Il est exposé agrandi pour que l’on puisse apprécier la taille des deux faces, même si ses enlèvements sont une interprétation. Un biface comme celui-ci tient dans la main.

Histoire et contexte

Dans la gravière de Barnfield Pit, à Swanscombe (Kent, Angleterre), les sédiments d’une ancienne Tamise ont conservé des milliers d’outils en silex. Les couches les plus profondes contiennent surtout des éclats et des nucléus ; les quelques bifaces qui leur ont été attribués ont une provenance stratigraphique discutée. Dans les Middle Gravels (graviers moyens), en revanche, abondent les bifaces acheuléens de forme pointue, comme celui qui est reconstitué ici. Ces dépôts se sont formés pendant l’interglaciaire hoxnien, il y a environ 425 000–375 000 ans.

Pour fabriquer un biface, il fallait détacher des éclats des deux faces d’un rognon jusqu’à obtenir des tranchants coupants et la silhouette recherchée. Dans ces mêmes graviers sont apparus, entre 1935 et 1955, trois fragments d’un crâne unique, attribué à une population ancestrale des Néandertaliens. Outils et crâne partagent paysage et époque, mais aucun biface précis ne peut être attribué à cette personne.

Ce que nous savons et ce que nous interprétons

Fait documenté : la séquence de Barnfield Pit sépare un ensemble clactonien d’éclats et de nucléus, presque sans bifaces, des Middle Gravels, riches en bifaces acheuléens pointus ; une étude de 2025 confirme que les bifaces de la phase supérieure ont des formes différentes. Interprétation : l’usage de chaque pièce ne peut être proposé qu’à partir de traces d’utilisation ou de comparaisons. Le modèle est une reconstitution typologique, et non la numérisation d’une pièce inventoriée.

La forme pointue et le silex correspondent au type documenté dans les Middle Gravels. L’image et le modèle 3D sont des reconstitutions : ils ne reproduisent ni les enlèvements, ni le cortex, ni les mesures d’une pièce précise.

Données du catalogue

Date
≈425 000–375 000 ans · interglaciaire hoxnien (MIS 11)
Lieu
Barnfield Pit · Swanscombe, Kent, Angleterre
Matériau
Silex taillé sur les deux faces
Technologie
Acheuléen · biface pointu des Middle Gravels
Contexte humain
Crâne de Swanscombe · attribué à une population ancestrale des Néandertaliens
Précaution
Reconstitution typologique ; elle ne reproduit pas une pièce inventoriée

UN MÊME THÈME, DIFFÉRENTS MOMENTS

Des pièces reliées à travers le temps

Suivez un thème à travers les collections. Une étiquette commune permet de comparer des pièces ; elle ne prouve pas qu’une culture en a influencé une autre.

L’ordre utilise le milieu de chaque intervalle de dates approximatives ; les intervalles peuvent se chevaucher. L’espacement ne représente pas le temps écoulé. Faites glisser, faites défiler ou utilisez les flèches. Lorsque la séquence est sélectionnée, utilisez ← / →, Début ou Fin.

Sílex3 piezas fechadas

1 / 3Au centre : Biface de Swanscombe

Également reliées, sans date comparable (1)

Ces pièces ne sont pas placées après les autres : une date inconnue ne signifie pas qu’une pièce est plus récente.

Un regard de plus près

Lecture d’environ 2 min · Sections: 3. Lecture approfondie et sources · accès gratuit. Révision éditoriale enregistrée : .

Deux façons de tailler dans la même gravière

Barnfield Pit conserve une séquence rare : d’abord des éclats et des nucléus clactoniens, presque sans bifaces ; ensuite des bifaces acheuléens pointus dans les Middle Gravels, et plus haut des formes ovales, certaines au tranchant torse. Une étude de 2025 a mesuré ces bifaces supérieurs en trois dimensions et a confirmé qu’ils diffèrent des bifaces pointus. Ses auteurs avancent que le changement des normes techniques a pu commencer plus tôt qu’on ne le pensait.

Une date qui s’appuie sur le paysage

Les dépôts se sont formés pendant une période tempérée entre deux glaciations. Des fouilles ultérieures au sud du village ont livré des outils et des restes animaux dans des graviers équivalents, que leurs auteurs situent il y a environ 400 000–380 000 ans. La date provient de la corrélation des dépôts, et non d’une mesure effectuée sur cet outil.

Une personne dans les mêmes graviers

Le crâne de Swanscombe se compose de trois fragments trouvés entre 1935 et 1955, qui s’emboîtent ; la face manque. Il a probablement appartenu à une femme et il est considéré comme une forme ancestrale des Néandertaliens. Il est conservé au Natural History Museum de Londres. Le registre patrimonial du Kent mentionne des répliques exposées au centre de loisirs de Swanscombe et au musée de Dartford ; leur exposition actuelle n’est pas vérifiée ici. Partager un gisement ne permet pas de savoir qui a taillé chaque biface.

Localisation et territoire

Véritable carte physique du monde avec les itinéraires de l'évolution humaineLittoral mondial actuel issu de Natural Earth, en projection équirectangulaire. Les empreintes qui se chevauchent vous permettent de parcourir chaque étape.Base cartographique : Natural Earth 1:110m · domaine public · littoral contemporain de référence

SITE ARCHÉOLOGIQUE LOCALISÉ

Barnfield Pit · Swanscombe (Kent)Repère de l’ancienne gravière, aujourd’hui située dans le parc patrimonial de Swanscombe ; il n’indique pas le point exact d’une pièce.

Sources et références

Approfondir ces informations · étude scientifique

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