Mayas alen

Historie og kontekst

Mål en planke med underarmen din og gi den til en annen person som skal gjenta arbeidet: Hvis armene deres er ulike, kan resultatet også bli det. En felles standard reduserer denne usikkerheten. Trelinjalen med Mayas navn representerer den egyptiske kongelige alen, delt i sju håndsbredder og tjueåtte fingre. Louvre registrerer 52,3 centimeter for dette eksemplaret; de 52,5 centimeterne som er vanlige i populærformidling, er en tilnærming til enheten, ikke dens nøyaktige mål.

Maya ledet skattkammeret under Tutankhamon og Horemheb. Alenen hans tilhører gruppen av seremonielle linjaler: Den forener måling, prestisje og religiøs kunnskap. Vi vet ikke om han personlig brukte den på en byggeplass. Muligheten til å gjenta et mål er likevel like viktig for den som skjærer til et stykke, som for den som kontrollerer en leveranse eller beregner et jordstykke. Som et moderne eksempel blir hundre alen på 52,3 cm til 52,3 m; hundre på 51,8 cm blir 51,8 m. En liten forskjell blir en halv meter: Før man måler sammen, må man bli enige om hvilken alen som brukes.

Hva vi vet og hva vi tolker

Inventaret N 1538 identifiserer eier, dimensjoner, kronologi og treslag. Proveniensen «Mayas grav» er markert med spørsmålstegn i Louvre. Den seremonielle karakteren hindrer at den fremstilles som et redskap med påvist daglig bruk. Navnets kroppslige opprinnelse gjør ikke åpen/lukket hånd til en universell definisjon av kongelig og liten alen.

Katalogdata

Dato

1330–1295 f.Kr. · slutten av dynasti XVIII

Sted

Nord-Saqqara · Egypt; usikker tilskrivning til Mayas grav

Gjenstandens dimensjoner

52,3 × 3,2 × 2,4 cm · Louvre N 1538

Materiale

Afrikansk svarttre (Dalbergia melanoxylon), identifisert i 2022

Eier

Maya · leder for skattkammeret under Tutankhamon og Horemheb

Sammenlign · Egypt

Liten alen ≈45 cm: 6 håndsbredder / 24 fingre. Kongelig alen ≈52,3–52,5 cm: 7 håndsbredder / 28 fingre. Mayas eksemplar måler 52,3 cm.

Sammenlign · Nippur

≈51,8 cm mellom referansemerkene; hele stangen måler omtrent 110 cm. Dette er ikke to mål for samme strekning.

Sammenlign · Mesopotamia

Historiske tabeller oppgir også ≈53,3 cm og ≈49,6 cm for den såkalte babylonske alen/alen fra Lagash. De må ikke brukes for hele Mesopotamia eller enhver tidsperiode.

Sammenlign · Persia

≈50 cm i sammenlignende tabeller; i Persepolis er standarder på ≈52,1–52,2 cm rekonstruert ut fra arkitektoniske merker. «Persisk» identifiserer ikke én enkelt lengde.

Sammenlign · Greske verdener

≈46,3 cm for én av variantene; det fantes også andre lokale standarder. Ordet pēchys garanterer ikke i seg selv en universell omregning.

Sammenlign · Roma

≈44,4 cm for cubitus på 6 håndsbredder / 24 fingre, tilsvarende halvannen romersk fot.

Sammenlign · Senere arabiske tradisjoner

Tabellene skiller blant annet mellom en svart alen på ≈54 cm og en hāšimī på ≈65 cm. Dette er verken sumeriske eller faraonisk-egyptiske enheter, og de må ikke automatisk forveksles med den som tilskrives Omar.

Slik leser du disse ekvivalensene

Dette er moderne tilnærminger til standarder fra ulike perioder og bruksområder. Tunis, Marokko, Calcutta og Ceylon hadde også lokale mål: Uten å datere dem og identifisere bruken er det misvisende å gi hvert område ett enkelt tall.

En nærmere titt

Omtrent 1 min lesetid · Seksjoner: 1. Videre lesning og kilder · gratis tilgang. Redaksjonell gjennomgang registrert: 5. september 2026.

Hvor den oppbevares

Institusjonen som oppbevarer gjenstanden, er dokumentert; om den er utstilt for publikum, kan endre seg. Se institusjonens offisielle kort før et besøk.

Kilder og referanser

• Musée du Louvre · Mayas alenmål, N 1538
• Rijksmuseum van Oudheden · Maya og Merit, embetsmannens biografi
• Annette Imhausen · Lengdemåling i oldtidens Egypt, Revista d’Arqueologia de Ponent 35 (2025)
• UCL · Egyptiske lengdeenheter
• Mark H. Stone (2014) · Historisk sammenligning av alen, §§2–5
• Michael Roaf (1978) · Metrologi og merker fra Persepolis

Se dokumentasjonen for denne gjenstanden