Côvado de Maya

História e contexto

Mede uma tábua com o teu antebraço e entrega-a a outra pessoa para que repita o trabalho: se os vossos braços forem diferentes, o resultado também pode ser. Um padrão partilhado reduz essa incerteza. A régua de madeira inscrita em nome de Maya representa o côvado real egípcio, dividido em sete palmos e vinte e oito dedos. O Louvre regista 52,3 centímetros para este exemplar; os 52,5 centímetros habituais na divulgação são uma aproximação da unidade, não a sua medida exata.

Maya dirigiu o tesouro sob Tutankhamon e Horemheb. O seu côvado pertence ao grupo das réguas cerimoniais: reúne medição, prestígio e saber religioso. Não sabemos se o utilizou pessoalmente numa obra. A possibilidade de repetir uma medida importa, contudo, tanto a quem corta uma peça como a quem verifica uma entrega ou calcula um terreno. Como exemplo moderno, cem côvados de 52,3 cm somam 52,3 m; cem de 51,8 cm, 51,8 m. Uma diferença pequena transforma-se em meio metro: antes de medir em conjunto é preciso acordar que côvado se usa.

O que sabemos e o que interpretamos

O inventário N 1538 identifica proprietário, dimensões, cronologia e madeira. A proveniência «túmulo de Maya» tem um ponto de interrogação no Louvre. O caráter cerimonial impede apresentá-lo como ferramenta de uso quotidiano demonstrado. A origem corporal do nome não faz de mão aberta/mão fechada uma definição universal de côvado real e pequeno.

Dados de catálogo

Data

1330–1295 a.C. · final da dinastia XVIII

Local

Sacará-Norte · Egito; atribuição ao túmulo de Maya incerta

Dimensões do objeto

52,3 × 3,2 × 2,4 cm · Louvre N 1538

Material

Granadilho africano (Dalbergia melanoxylon), identificado em 2022

Proprietário

Maya · diretor do tesouro sob Tutankhamon e Horemheb

Comparar · Egito

Côvado pequeno ≈45 cm: 6 palmos / 24 dedos. Côvado real ≈52,3–52,5 cm: 7 palmos / 28 dedos. O exemplar de Maya mede 52,3 cm.

Comparar · Nippur

≈51,8 cm entre marcas de referência; a barra completa mede cerca de 110 cm. Não são duas medidas do mesmo segmento.

Comparar · Mesopotâmia

As tabelas históricas também registam ≈53,3 cm e ≈49,6 cm para o chamado côvado babilónico/de Lagash. Não devem ser aplicados a toda a Mesopotâmia nem a qualquer data.

Comparar · Pérsia

≈50 cm em tabelas comparativas; em Persépolis reconstruíram-se padrões de ≈52,1–52,2 cm a partir de marcas arquitetónicas. «Persa» não identifica um único comprimento.

Comparar · Mundos gregos

≈46,3 cm para uma das variantes; também existiram outros padrões locais. A palavra pēchys não garante, por si só, uma conversão universal.

Comparar · Roma

≈44,4 cm para o cubitus de 6 palmos / 24 dedos, equivalente a um pé e meio romano.

Comparar · Tradições árabes posteriores

As tabelas distinguem, entre outras variantes, um côvado negro de ≈54 cm e um hāšimī de ≈65 cm. Não são unidades sumérias nem egípcias faraónicas, nem devem ser confundidos automaticamente com o atribuído a Omar.

Como ler estas equivalências

São aproximações modernas de padrões de épocas e usos distintos. A Tunísia, Marrocos, Calcutá e Ceilão também tiveram medidas locais: sem as datar e identificar o seu uso, atribuir a cada território um único número induz em erro.

Um olhar mais próximo

Leitura de cerca de 1 min · Seções: 1. Leitura aprofundada e fontes · acesso gratuito. Revisão editorial registada: 5 de setembro de 2026.

Onde se conserva

A instituição que conserva a peça está documentada; a exposição ao público pode mudar. Consulta a sua ficha oficial antes de uma visita.

Fontes e referências

• Musée du Louvre · côvado de Maya, N 1538
• Rijksmuseum van Oudheden · Maya e Merit, biografia do funcionário
• Annette Imhausen · Measuring length in ancient Egypt, Revista d’Arqueologia de Ponent 35 (2025)
• UCL · unidades egípcias de comprimento
• Mark H. Stone (2014) · comparação histórica de côvados, §§2–5
• Michael Roaf (1978) · metrologia e marcas de Persépolis

Consultar a documentação desta peça