Łokieć Mai

Historia i kontekst

Zmierz deskę swoim przedramieniem i przekaż ją innej osobie, aby powtórzyła pracę: jeśli macie różne ramiona, wynik też może się różnić. Wspólny wzorzec zmniejsza tę niepewność. Drewniana linijka z imieniem Mai reprezentuje egipski łokieć królewski, podzielony na siedem dłoni i dwadzieścia osiem palców. Luwr podaje dla tego egzemplarza 52,3 centymetra; często spotykane w popularyzacji 52,5 centymetra to przybliżona wartość jednostki, a nie jego dokładny wymiar.

Maja zarządzał skarbcem za Tutanchamona i Horemheba. Jego łokieć należy do grupy linijek ceremonialnych: łączy pomiar, prestiż i wiedzę religijną. Nie wiemy, czy osobiście używał go przy budowie. Możliwość powtórzenia miary ma jednak znaczenie zarówno dla osoby przycinającej element, jak i dla tej, która sprawdza dostawę lub oblicza powierzchnię terenu. Współczesny przykład: sto łokci po 52,3 cm daje 52,3 m; sto po 51,8 cm — 51,8 m. Mała różnica staje się połową metra: zanim zaczniemy wspólne pomiary, trzeba uzgodnić używany łokieć.

Co wiemy i co interpretujemy

Inwentarz N 1538 określa właściciela, wymiary, chronologię i drewno jako materiał. Pochodzenie «grób Mai» opatrzono w Luwrze znakiem zapytania. Ceremonialny charakter nie pozwala przedstawiać przedmiotu jako narzędzia o udowodnionym codziennym zastosowaniu. Cielesne pochodzenie nazwy nie sprawia, że otwarta lub zamknięta dłoń stanowi uniwersalną definicję łokcia królewskiego i małego.

Dane katalogowe

Data

1330–1295 p.n.e. · koniec XVIII dynastii

Miejsce

Sakkara Północna · Egipt; przypisanie do grobu Mai niepewne

Wymiary przedmiotu

52,3 × 3,2 × 2,4 cm · Luwr N 1538

Materiał

Afrykańskie czarne drewno (Dalbergia melanoxylon), zidentyfikowane w 2022 roku

Właściciel

Maja · zarządca skarbca za Tutanchamona i Horemheba

Porównaj · Egipt

Mały łokieć ≈45 cm: 6 dłoni / 24 palce. Łokieć królewski ≈52,3–52,5 cm: 7 dłoni / 28 palców. Egzemplarz Mai mierzy 52,3 cm.

Porównaj · Nippur

≈51,8 cm między znakami odniesienia; cały pręt mierzy około 110 cm. Nie są to dwa pomiary tego samego odcinka.

Porównaj · Mezopotamia

Tabele historyczne podają też ≈53,3 cm i ≈49,6 cm dla tak zwanego łokcia babilońskiego/z Lagasz. Nie należy stosować ich do całej Mezopotamii ani dowolnego okresu.

Porównaj · Persja

≈50 cm w tabelach porównawczych; w Persepolis na podstawie znaków architektonicznych odtworzono wzorce ≈52,1–52,2 cm. Określenie «perski» nie oznacza jednej długości.

Porównaj · Światy greckie

≈46,3 cm dla jednego z wariantów; istniały także inne wzorce lokalne. Samo słowo pēchys nie gwarantuje uniwersalnego przelicznika.

Porównaj · Rzym

≈44,4 cm dla cubitus liczącego 6 dłoni / 24 palce, odpowiadającego półtorej stopy rzymskiej.

Porównaj · Późniejsze tradycje arabskie

Tabele wyróżniają między innymi łokieć czarny ≈54 cm i hāšimī ≈65 cm. Nie są to jednostki sumeryjskie ani egipskie z czasów faraonów; nie należy też automatycznie utożsamiać ich z łokciem przypisywanym Omarowi.

Jak odczytywać te przeliczenia

To współczesne przybliżenia wzorców z różnych epok i o różnych zastosowaniach. Tunezja, Maroko, Kalkuta i Cejlon również miały lokalne miary: bez ich datowania i określenia zastosowania przypisywanie każdemu terytorium jednej liczby wprowadza w błąd.

Bliższe spojrzenie

Około 1 min czytania · Sekcje: 1. Dalsza lektura i źródła · bezpłatny dostęp. Odnotowana weryfikacja redakcyjna: 5 września 2026.

Miejsce przechowywania

Instytucja przechowująca obiekt jest udokumentowana; dostępność na wystawie może się zmieniać. Przed wizytą sprawdź oficjalny opis.

Źródła i odniesienia

• Musée du Louvre · łokieć Mai, N 1538
• Rijksmuseum van Oudheden · Maja i Merit, biografia urzędnika
• Annette Imhausen · Pomiar długości w starożytnym Egipcie, Revista d’Arqueologia de Ponent 35 (2025)
• UCL · egipskie jednostki długości
• Mark H. Stone (2014) · historyczne porównanie łokci, §§2–5
• Michael Roaf (1978) · metrologia i znaki z Persepolis

Zobacz dokumentację tego obiektu