प्राचीन चीन

एरलितौ में प्रांगण, रास्ते और केंद्रित उत्पादन दिखाई देते हैं, जो क्षेत्रीय स्तर की सत्ता के संकेत हैं। पठनीय समकालीन लेखन के अभाव में उसके शासक और राजनीतिक नाम अज्ञात हैं।

इसके विपरीत, यिन श्यू महलों, कब्रों और भविष्यवाणी-अस्थियों को शांग राजाओं से जोड़ता है। यह अंतर पहले की अनिश्चितता मिटाए बिना पुरातात्त्विक संस्कृति से ऐतिहासिक रूप से दस्तावेज़ित राजवंश तक जाने देता है।

• Antiquity — Debate on Xia–Erlitou relations
• Cambridge University Press — Formation of early states: Erlitou and Erligang
• UNESCO — Yin Xu

लोंगशान का पतली दीवार वाला काला प्याला अभिजात उत्पादन का उदाहरण है, जबकि साधारण पात्र, चक्कियाँ और वनस्पति अवशेष रोज़मर्रा के जीवन का आधार बताते हैं। तेज़ चाक ने सारी कुम्हारी को एकसमान नहीं बनाया।

शांग नगरों में आवास और कार्यशालाएँ अनुष्ठानिक परिसरों को घेरे हुए थीं। पूर्वजों को अर्पित भोजन खेती और पशुपालन की अर्थव्यवस्था से आता था, जिसमें ऐसे अनेक श्रमिक शामिल थे जो कांस्य वस्तुओं में दिखाई नहीं देते।

• National Museum of China — Longshan black pottery
• UNESCO — Yin Xu
• Metropolitan Museum — Lobed Tripod Cauldron (Liding)

लोंगशान के कुम्हार अत्यंत पतली दीवारें बनाने में निपुण थे; मिट्टी और भट्टियों पर यह पकड़ कांस्य के साँचे बनाने की तकनीकी पृष्ठभूमि का हिस्सा थी। धातुकर्म ने व्यापक ज्ञान और संपर्क-तंत्रों को भी अपनाया।

खंडित साँचा ढलाई में प्रतिरूप के चारों ओर मिट्टी के साँचे को भागों में बाँटा जाता, भीतर कोर रखा जाता और बीच की जगह में धातु डाली जाती। सजावट और आकार को ढलाई से पहले ही जोड़ा जा सकता था।

• National Museum of China — Longshan black pottery
• Metropolitan Museum — Shang and Zhou Dynasties
• Metropolitan Museum — The Arts of Ancient China

भोजन और पेय के कांस्य पात्र पूर्वजों को समर्पित भोजों का ढाँचा बनाते थे। ऐसे आयोजन बुलाने की क्षमता राजघराने को वैधता भी देती और नातेदारी को व्यवस्थित करती थी।

तैयार किए गए कवचों और हड्डियों को गरम कर दरारें बनाई जाती थीं; प्रश्न, भविष्यवाणी और परिणाम अंकित किए जा सकते थे। यह अनुष्ठानिक तकनीक दोहराने योग्य थी और विशेषज्ञों से जुड़ी थी।

• UNESCO — Yin Xu
• Metropolitan Museum — Oracle bone
• Metropolitan Museum — Lobed Tripod Cauldron (Liding)

कांसा उन खनिजों पर निर्भर था जो एक ही मुहल्ले में उपलब्ध नहीं थे; जेड, फ़िरोज़ा, शंख और पशु केंद्रों को दूर के क्षेत्रों से जोड़ते थे। वस्तुएँ आवागमन और चयन को उजागर करती हैं।

उत्तर और पश्चिम के संपर्क रूपांकनों, हथियारों और जेड वस्तुओं में दिखाई देते हैं, लेकिन हर समानता आदान-प्रदान, गतिशीलता या समानांतर नवाचार से जुड़ी हो सकती है। “चीन” न तो अलग-थलग क्षेत्र था और न ही पहले से सीमांकित राज्य।

• Antiquity — The origins of metallurgy in China
• Metropolitan Museum — The Arts of Ancient China
• British Museum — Jade related to Fu Hao's tomb

कांस्य पात्रों, जेड और मिट्टी के बर्तनों में तकनीकी कौशल तथा प्रतिष्ठा का मेल था। उनके आकार और रूपांकनों का अभिजात भोजों, अर्पणों और अनुष्ठानों में विशिष्ट उपयोग था।

आरंभिक घंटियाँ और बाद के समूह अनुष्ठानिक ध्वनि का अध्ययन संभव बनाते हैं। किसी वाद्य को जानने का अर्थ उस पर बजाई गई सारी धुनों को जानना नहीं है।

• Metropolitan Museum — The Arts of Ancient China
• Metropolitan Museum — Shang and Zhou Dynasties
• Metropolitan Museum — Wine Warmer (Jue)