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MESURE · DYNASTIE XVIII · MAYA

Coudée de Maya

Une mesure qui ne change pas d'un bras à l'autre

Une règle divisée en sept palmes et vingt-huit doigts permettait de reproduire une même mesure.

Documentation du musée · lecture publique et gratuite, sans inscription.

COUDÉE DE MAYA · PHOTOGRAPHIE ORIGINALE SUR FOND NOIR · LOUVRE N 1538

Original documentaire · correspondance exacte

Rama, Coudée de Maya, Louvre N 1538. Photographie dans la variante sur fond noir publiée par l'auteur lui-même ; sans restauration par IA. Les fissures, lacunes, repères de mesure et hiéroglyphes visibles sont conservés. Seules une conversion de format et une réduction pour le web ont été effectuées. Elle ne constitue pas un modèle métrique et ne documente pas les faces cachées.

Rama · Musée du Louvre · Inventaire: N 1538 · CC BY-SA 3.0 FR

Source et provenance ↗Conditions d'utilisation ↗
Coudée de Maya, Louvre N 1538 : photographie de l'objet entier sur fond noir, avec l'échelle, les hiéroglyphes et les lacunes conservés.
COUDÉE DE MAYA · PHOTOGRAPHIE ORIGINALE SUR FOND NOIR · LOUVRE N 1538

Original documentaire · correspondance exacte

Rama, Coudée de Maya, Louvre N 1538. Photographie dans la variante sur fond noir publiée par l'auteur lui-même ; sans restauration par IA. Les fissures, lacunes, repères de mesure et hiéroglyphes visibles sont conservés. Seules une conversion de format et une réduction pour le web ont été effectuées. Elle ne constitue pas un modèle métrique et ne documente pas les faces cachées.

Rama · Musée du Louvre · Inventaire: N 1538 · CC BY-SA 3.0 FR

Source et provenance ↗Conditions d'utilisation ↗

Histoire et contexte

Mesurez une planche avec votre avant-bras et donnez-la à une autre personne pour qu'elle répète le travail : si vos bras sont différents, le résultat peut l'être aussi. Un étalon commun réduit cette incertitude. La règle de bois inscrite au nom de Maya représente la coudée royale égyptienne, divisée en sept palmes et vingt-huit doigts. Le Louvre indique 52,3 centimètres pour cet exemplaire ; les 52,5 centimètres habituels dans la vulgarisation sont une approximation de l'unité, et non sa mesure exacte.

Maya dirigea le trésor sous Toutânkhamon et Horemheb. Sa coudée appartient au groupe des règles cérémonielles : elle réunit mesure, prestige et savoir religieux. Nous ne savons pas s'il l'utilisa personnellement sur un chantier. La possibilité de reproduire une mesure importe toutefois autant à celui qui coupe une pièce qu'à celui qui vérifie une livraison ou calcule un terrain. Pour prendre un exemple moderne, cent coudées de 52,3 cm donnent 52,3 m ; cent de 51,8 cm, 51,8 m. Une petite différence devient un demi-mètre : avant de mesurer ensemble, il faut convenir de la coudée utilisée.

Ce que nous savons et ce que nous interprétons

L'inventaire N 1538 identifie le propriétaire, les dimensions, la chronologie et le bois. La provenance « tombe de Maya » porte un point d'interrogation au Louvre. Son caractère cérémoniel interdit de le présenter comme un outil dont l'usage quotidien serait démontré. L'origine corporelle du nom ne fait pas de la main ouverte/main fermée une définition universelle de la coudée royale et de la petite coudée.

Données du catalogue

Date
1330–1295 av. J.-C. · fin de la dynastie XVIII
Lieu
Saqqarah-Nord · Égypte ; attribution à la tombe de Maya incertaine
Dimensions de l'objet
52,3 × 3,2 × 2,4 cm · Louvre N 1538
Matériau
Grenadille d'Afrique (Dalbergia melanoxylon), identifiée en 2022
Propriétaire
Maya · directeur du trésor sous Toutânkhamon et Horemheb
Comparer · Égypte
Petite coudée ≈45 cm : 6 palmes / 24 doigts. Coudée royale ≈52,3–52,5 cm : 7 palmes / 28 doigts. L'exemplaire de Maya mesure 52,3 cm.
Comparer · Nippur
≈51,8 cm entre les repères ; la barre entière mesure environ 110 cm. Il ne s'agit pas de deux mesures du même segment.
Comparer · Mésopotamie
Les tables historiques mentionnent aussi ≈53,3 cm et ≈49,6 cm pour la coudée dite babylonienne/de Lagash. Ces valeurs ne doivent pas être appliquées à toute la Mésopotamie ni à n'importe quelle date.
Comparer · Perse
≈50 cm dans les tables comparatives ; à Persépolis, des étalons de ≈52,1–52,2 cm ont été reconstitués à partir de marques architecturales. « Perse » ne désigne pas une longueur unique.
Comparer · Mondes grecs
≈46,3 cm pour l'une des variantes ; d'autres étalons locaux ont également existé. Le mot pēchys ne garantit pas à lui seul une conversion universelle.
Comparer · Rome
≈44,4 cm pour le cubitus de 6 palmes / 24 doigts, équivalent à un pied romain et demi.
Comparer · Traditions arabes ultérieures
Les tables distinguent, entre autres variantes, une coudée noire de ≈54 cm et une hāšimī de ≈65 cm. Ce ne sont ni des unités sumériennes ni des unités égyptiennes pharaoniques, et elles ne doivent pas être automatiquement confondues avec celle attribuée à Omar.
Comment lire ces équivalences
Ce sont des approximations modernes d'étalons d'époques et d'usages différents. La Tunisie, le Maroc, Calcutta et Ceylan ont également eu des mesures locales : sans les dater ni identifier leur usage, attribuer un chiffre unique à chaque territoire induit en erreur.

UN MÊME THÈME, DIFFÉRENTS MOMENTS

Des pièces reliées à travers le temps

Suivez un thème à travers les collections. Une étiquette commune permet de comparer des pièces ; elle ne prouve pas qu’une culture en a influencé une autre.

L’ordre utilise le milieu de chaque intervalle de dates approximatives ; les intervalles peuvent se chevaucher. L’espacement ne représente pas le temps écoulé. Faites glisser, faites défiler ou utilisez les flèches. Lorsque la séquence est sélectionnée, utilisez ← / →, Début ou Fin.

Madera13 piezas fechadas

6 / 13Au centre : Coudée de Maya

Également reliées, sans date comparable (4)

Ces pièces ne sont pas placées après les autres : une date inconnue ne signifie pas qu’une pièce est plus récente.

Un regard de plus près

Lecture d’environ 1 min · Sections: 1. Lecture approfondie et sources · accès gratuit. Révision éditoriale enregistrée : .

Une règle de travail ne se reconnaît pas seulement à ses graduations

Pour comparer la coudée cérémonielle de Maya à un outil pratique, l'étude d'Annette Imhausen examine la règle pliante de Kha, retrouvée avec un étui en cuir. Son articulation permettait de la réduire de moitié pour la transporter. Les mesures détaillées citées dans l'article montrent que ses sept palmes n'ont pas exactement la même longueur, surtout près de la charnière. La division idéale de l'unité ne garantit donc pas des graduations physiquement parfaites sur chaque objet. Forme, mobilité, support et contexte permettent d'étudier l'utilisation d'une règle, au-delà de la conversion de sa longueur en centimètres.

Localisation et territoire

Véritable carte physique du monde avec les itinéraires de l'évolution humaineLittoral mondial actuel issu de Natural Earth, en projection équirectangulaire. Les empreintes qui se chevauchent vous permettent de parcourir chaque étape.Base cartographique : Natural Earth 1:110m · domaine public · littoral contemporain de référence

LOCALISATION DÉBATTUE

Saqqarah-Nord · ÉgypteZone de provenance indiquée par le Louvre ; l'attribution à la tombe de Maya porte un point d'interrogation dans le catalogue.

Lieu de conservation

Musée du Louvre · Département des Antiquités égyptiennes

Objet ou ensemble de la fiche · Collection documentée

Paris · inventaire N 1538. L'appartenance à la collection ne garantit pas une exposition permanente.

L’institution qui conserve l’objet est documentée ; sa présentation au public peut changer. Consultez sa fiche officielle avant une visite.

Sources et références

Consulter la documentation de cette pièce

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