埃及

法老通过官员、书吏、地方权威和神庙治理国家。这一组织形式在各王朝并不相同。古王国、中王国和新王国与分裂时期交替出现；后来还有库施王朝、波斯国王和托勒密王朝执政。年代顺序帮助我们避免把左塞尔、拉美西斯二世与克娄巴特拉置于同一个埃及之中。

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耕种与储粮、制作面包和啤酒、饲养动物、捕鱼或木工占据了日常生活的大部分。住宅与使用过的器物有助于重建这些生活。墓葬图像也呈现这些劳动，但它们是为保障死者的食物与安康而选择的，并非对整个社会的中立描绘。

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建筑所需远不止石材：还需要统一度量、材料账目、运输和施工队伍。最早的标签与印章显示了记录交付的重要性。数世纪后，刻有玛雅名字的肘尺说明了长度标准的作用：不同的人可以把自己的测量结果与同一基准比较。

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• Musée du Louvre · 玛雅肘尺，N 1538

神庙、供物和墓葬使我们接近那些随地区与时代变化的信仰。新王国时期，统治者扩建了卡尔纳克等大型中心。后来的时期出现了多样的护符、供物和向神问卜的方式。照料死者不只是制作木乃伊：文字、食物与对逝者的记忆同样重要。

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尼罗河沟通各地，但埃及从未与世隔绝。它与邻国贸易，也与之交战。后期的瑙克拉提斯及三角洲其他聚落汇集了埃及人与希腊人。罗马统治下，亚历山大里亚和红海港口把河谷产品与地中海、非洲及印度洋航路相连。接触可能带来货物、新居民或军队，其影响并不相同。

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浮雕和雕像在具体背景中表现国王、神祇和普通个人。乐器补充了生活的另一面：大都会博物馆收藏了一把新王国时期的便携竖琴，属于图像中与歌者和其他乐师同场出现的类型。比较不同时期的作品，可以观察审美与功能的变化，而非想象埃及艺术始终不变。

• The Met · 新王国时期肩式竖琴，43.2.1
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