Codo de Maya

Historia y contexto

Mide una tabla con tu antebrazo y entrégasela a otra persona para que repita el trabajo: si sus brazos son distintos, el resultado también puede serlo. Un patrón compartido reduce esa incertidumbre. La regla de madera inscrita a nombre de Maya representa el codo real egipcio, dividido en siete palmos y veintiocho dedos. El Louvre registra 52,3 centímetros para este ejemplar; los 52,5 centímetros habituales en divulgación son una aproximación de la unidad, no su medida exacta.

Maya dirigió el tesoro bajo Tutankamón y Horemheb. Su codo pertenece al grupo de reglas ceremoniales: reúne medición, prestigio y saber religioso. No sabemos que lo utilizara personalmente en una obra. La posibilidad de repetir una medida, sin embargo, importa tanto a quien corta una pieza como a quien comprueba una entrega o calcula un terreno. Como ejemplo moderno, cien codos de 52,3 cm suman 52,3 m; cien de 51,8 cm, 51,8 m. Una diferencia pequeña se convierte en medio metro: antes de medir juntos hay que acordar qué codo se usa.

Qué sabemos y qué interpretamos

El inventario N 1538 identifica propietario, dimensiones, cronología y madera. La procedencia ‘tumba de Maya’ lleva interrogante en el Louvre. El carácter ceremonial impide presentarlo como herramienta de uso cotidiano demostrado. El origen corporal del nombre no hace de mano abierta/mano cerrada una definición universal de codo real y pequeño.

Datos de catálogo

Fecha

1330–1295 a. C. · final de la dinastía XVIII

Lugar

Saqqara-Norte · Egipto; atribución a la tumba de Maya incierta

Dimensiones del objeto

52,3 × 3,2 × 2,4 cm · Louvre N 1538

Material

Granadillo africano (Dalbergia melanoxylon), identificado en 2022

Propietario

Maya · director del tesoro bajo Tutankamón y Horemheb

Comparar · Egipto

Codo pequeño ≈45 cm: 6 palmos / 24 dedos. Codo real ≈52,3–52,5 cm: 7 palmos / 28 dedos. El ejemplar de Maya mide 52,3 cm.

Comparar · Nippur

≈51,8 cm entre marcas de referencia; la barra completa mide unos 110 cm. No son dos medidas del mismo tramo.

Comparar · Mesopotamia

Las tablas históricas también recogen ≈53,3 cm y ≈49,6 cm para el llamado codo babilónico/de Lagash. No deben aplicarse a toda Mesopotamia ni a cualquier fecha.

Comparar · Persia

≈50 cm en tablas comparativas; en Persépolis se han reconstruido patrones de ≈52,1–52,2 cm a partir de marcas arquitectónicas. ‘Persa’ no identifica una única longitud.

Comparar · Mundos griegos

≈46,3 cm para una de las variantes; también hubo otros patrones locales. La palabra pēchys no garantiza por sí sola una conversión universal.

Comparar · Roma

≈44,4 cm para el cubitus de 6 palmos / 24 dedos, equivalente a un pie y medio romano.

Comparar · Tradiciones árabes posteriores

Las tablas distinguen, entre otras variantes, un codo negro de ≈54 cm y un hāšimī de ≈65 cm. No son unidades sumerias ni egipcias faraónicas, ni deben confundirse automáticamente con el atribuido a Omar.

Cómo leer estas equivalencias

Son aproximaciones modernas de patrones de épocas y usos distintos. Túnez, Marruecos, Calcuta y Ceilán tuvieron también medidas locales: sin fecharlas e identificar su uso, asignar a cada territorio un único número induce a error.

Una mirada más de cerca

Lectura de unos 1 min · 1 apartado. Lectura ampliada y fuentes · acceso gratuito. Revisión editorial registrada: 05/09/2026.

Dónde se conserva

La institución conservadora está documentada; la exposición al público puede cambiar. Consulta su ficha oficial antes de una visita.

Fuentes y referencias

• Musée du Louvre · codo de Maya, N 1538
• Rijksmuseum van Oudheden · Maya y Merit, biografía del funcionario
• Annette Imhausen · Measuring length in ancient Egypt, Revista d’Arqueologia de Ponent 35 (2025)
• UCL · unidades egipcias de longitud
• Mark H. Stone (2014) · comparación histórica de codos, §§2–5
• Michael Roaf (1978) · metrología y marcas de Persépolis

Consultar la documentación de esta pieza