Αρχαία Κίνα

Το Erlitou παρουσιάζει αυλές, οδούς και συγκεντρωμένη παραγωγή, ενδείξεις μιας εξουσίας περιφερειακής κλίμακας. Χωρίς αναγνώσιμη σύγχρονη γραφή, ο ηγεμόνας και η πολιτική ονομασία του παραμένουν άγνωστα.

Το Yin Xu συνδέει πράγματι ανάκτορα, τάφους και μαντικά οστά με βασιλείς των Shang. Αυτή η διαφορά επιτρέπει τη μετάβαση από έναν αρχαιολογικό πολιτισμό σε μια ιστορικά τεκμηριωμένη δυναστεία, χωρίς να εξαλείφεται η προηγούμενη αβεβαιότητα.

• Antiquity — Debate on Xia–Erlitou relations
• Cambridge University Press — Formation of early states: Erlitou and Erligang
• UNESCO — Yin Xu

Το μαύρο κύπελλο Longshan με τα λεπτά τοιχώματα αντιπροσωπεύει παραγωγή για την ελίτ, ενώ τα κοινά αγγεία, οι μυλόπετρες και τα φυτικά κατάλοιπα στήριζαν την καθημερινή ζωή. Ο ταχύς κεραμικός τροχός δεν έκανε ομοιόμορφη όλη την κεραμική.

Στις πόλεις των Shang, κατοικίες και εργαστήρια περιέβαλλαν τελετουργικά συγκροτήματα. Η τροφή που προσφερόταν στους προγόνους προερχόταν από μια γεωργική και κτηνοτροφική οικονομία στην οποία συμμετείχαν πολλοί εργαζόμενοι, αόρατοι στα χάλκινα αντικείμενα.

• National Museum of China — Longshan black pottery
• UNESCO — Yin Xu
• Metropolitan Museum — Lobed Tripod Cauldron (Liding)

Οι κεραμείς Longshan έλεγχαν την κατασκευή εξαιρετικά λεπτών τοιχωμάτων· αυτή η γνώση του πηλού και των κλιβάνων αποτέλεσε μέρος του τεχνικού υποβάθρου των καλουπιών χύτευσης χαλκού. Η μεταλλουργία ενσωμάτωσε επίσης ευρύτερες γνώσεις και δίκτυα.

Στη χύτευση με τμηματικά καλούπια, χώριζαν ένα πήλινο καλούπι γύρω από ένα πρότυπο, πρόσθεταν έναν πυρήνα και έχυναν μέταλλο στο κενό. Η διακόσμηση και το σχήμα μπορούσαν να ενσωματωθούν πριν από τη χύτευση.

• National Museum of China — Longshan black pottery
• Metropolitan Museum — Shang and Zhou Dynasties
• Metropolitan Museum — The Arts of Ancient China

Χάλκινα σκεύη φαγητού και ποτού οργάνωναν συμπόσια αφιερωμένα στους προγόνους. Η δυνατότητα συγκρότησης αυτών των συμποσίων νομιμοποιούσε επίσης τον βασιλικό οίκο και οργάνωνε τις συγγενικές σχέσεις.

Προετοιμασμένα καύκαλα και οστά θερμαίνονταν για να δημιουργηθούν ρωγμές· μπορούσαν να χαραχθούν το ερώτημα, η πρόγνωση και το αποτέλεσμα. Η τελετουργική τεχνική ήταν επαναλήψιμη και συνδεόταν με ειδικούς.

• UNESCO — Yin Xu
• Metropolitan Museum — Oracle bone
• Metropolitan Museum — Lobed Tripod Cauldron (Liding)

Ο χαλκός εξαρτιόταν από ορυκτά που δεν ήταν διαθέσιμα σε μία μόνο συνοικία· ο νεφρίτης, ο τυρκουάζ, τα όστρακα και τα ζώα συνέδεαν κέντρα με μακρινές περιοχές. Τα αντικείμενα αποκαλύπτουν κυκλοφορία και επιλογή.

Επαφές προς τον βορρά και τη δύση εμφανίζονται σε μοτίβα, όπλα και αντικείμενα νεφρίτη, αλλά κάθε ομοιότητα μπορεί να οφείλεται σε ανταλλαγή, κινητικότητα ή παράλληλη καινοτομία. Η «Κίνα» δεν ήταν μια απομονωμένη σφαίρα ούτε ένα ήδη οριοθετημένο κράτος.

• Antiquity — The origins of metallurgy in China
• Metropolitan Museum — The Arts of Ancient China
• British Museum — Jade related to Fu Hao's tomb

Τα χάλκινα αγγεία, ο νεφρίτης και η κεραμική συνδύαζαν τεχνική δεξιότητα και κύρος. Τα σχήματα και τα μοτίβα τους είχαν συγκεκριμένες χρήσεις σε συμπόσια, προσφορές και τελετές των ελίτ.

Οι πρώιμες καμπάνες και τα μεταγενέστερα σύνολα επιτρέπουν τη μελέτη του τελετουργικού ήχου. Η γνώση ενός οργάνου δεν σημαίνει γνώση όλων των μελωδιών που παίχτηκαν με αυτό.

• Metropolitan Museum — The Arts of Ancient China
• Metropolitan Museum — Shang and Zhou Dynasties
• Metropolitan Museum — Wine Warmer (Jue)